Als je bang bent voor rondvliegende klodders modder en niet graag met een harde smak de grond een kusje geeft, is dit absoluut niet de game voor jou. ATV Offroad Fury Pro is namelijk een spel voor stoere mannen en vrouwen. Niet voor watjes die liever op een geasfalteerde weg de ondergaande zon tegemoet rijden. Nee, deze game gaat over adrenaline en heel erg vies worden.

Sinds 2001 is de ATV Offroad Fury-serie een succes op de PlayStation 2 en verscheen het al eerder met ATV Offroad Fury Blazin' Trails op de PlayStation Portable. Nu is het dus de beurt aan ATV Offroad Fury Pro (ATV OFP). ATV staat voor All Terrain Vehicle, wat betekent dat je rijdt door modder, zand, dikke bagger en sneeuw. Die ruwe ondergrond is natuurlijk niets voor een glimmende Porsche, dus zul je quads, crossmotors, terreinwagens, sneeuwscooters en trucks moeten bestijgen om als eerste over de finishlijn te komen. De kenmerkende verschillen tussen de voertuigen zorgen ervoor dat je ook echt ieder voertuig moet leren kennen. Zo hebben ze ieder sterke en zwakke punten. Een crossmotor leent zich door zijn wendbaarheid bijvoorbeeld uitermate goed voor de ongetrainde bestuurder, terwijl een sneeuwscooter toch echt wel iets meer stuurmanskunsten vereist. Hoewel de voertuigen lekker sturen en snel reageren zijn de trainingsmodes geen overbodige luxe. Je leert er zowaar echt iets van.


Over trainingsmodes gesproken, ATV OFP barst werkelijk van de verschillende modes. Zo zul je waarschijnlijk beginnen door even een paar oefenrondjes op je motor of quad te doen om de besturing door te krijgen. Al snel zul je dan alles op gold hebben voltooid en beginnen aan het echte werk. Je hebt dan de keuze om Single Events te doen of om aan een Championship te beginnen. Beide modi kennen dezelfde onderdelen, namelijk Supercross, Rallycross, National, Freestyle, Circuit, Endurocross, Rally en Snowcross. Championship heeft daarnaast ook nog de onderdelen Legends en Olympics. Lang niet alle onderdelen zijn direct vanaf het begin speelbaar, daartoe zul je eerst genoeg plaatsen moeten bemachtigen in de top 3, wat af en toe nog best lastig kan zijn. Maar wees niet bang, je kan vanaf het begin echt meer dan genoeg races doen voordat je gelockte tracks tegenkomt.

Racen is echter niet het enige wat je moet doen in ATV OFP. Je kan namelijk ook dikke stunts proberen te landen. Wanneer je op een quad of crossmotor zit, kun je allerlei verschillende tricks doen. Als je die tricks doet tijdens een normale race krijg je daar, naast een beloning voor je plek, ook credits voor. En zeg nu zelf, wat is er leuker dan de concurrentie voorbij razen terwijl je bovenop je motor staat?

Nou in ieder geval niet het sleutelen aan de voertuigen. Ik zal eerlijk zijn: ik heb de ballen verstand van motors dan wel auto's. Maar zelfs met die beperkte kennis van mij durf ik hardop te roepen dat het customisen van die voertuigen in het echt nooit zo vervelend kan zijn. Het lijkt in het begin zo simpel: je doet wat races, voltooid wat trainingen en in ruil voor bewezen diensten krijg je credits. Met die credits koop je onderdelen die uiteindelijk jouw standaard motor in een opgevoerd scheurijzer doen veranderen. Maar zo werkt het niet helemaal. De upgrades die je koopt hebben vrijwel geen impact en je moet je werkelijk blauw betalen aan een nieuw stuursysteem wil je iets van verbetering kunnen merken. Te ingewikkeld en dat moet toch niet de bedoeling zijn van een arcade racer?

Dat brengt me op een ander punt: de Championship mode. Laat ik het eerst over de pluspunten hebben, want die voeren de boventoon. De races in de Championship mode zijn ontzettend verslavend. Ik merkte dat ik alle Championships in één keer uitspeelde zonder pauzes. Even één race doen was voor mij geen optie. Dit komt mede doordat de laadtijden relatief kort zijn en je dus snel geneigd bent om door te spelen. Echte afhaakmomenten kent deze mode niet. Het enige minpuntje waar ik me hierbij aan ergerde waren de sponsorcontracten. Die moet je namelijk voor iedere race weer even doornemen, omdat je constant nieuwe aanbiedingen krijgt in jouw mailbox (ja, je hebt een mailbox). Ik wil gewoon een duidelijk overzicht van de aanbiedingen. Laat het onderhandelen maar aan mijn manager over. Helaas kan dat niet, want om bepaalde gesponsorde onderdelen vrij te spelen zul je met die sponsors een contract moeten afsluiten. Wederom te ingewikkeld voor een arcade racer.


Maar gelukkig is er ook nog veel meer goeds over ATV OFP te vertellen. Zo ziet de game er behoorlijk fraai uit. Verwacht geen God of War-achtige graphics, maar gewoon redelijk gedetailleerde omgevingen en wagens die prima passen bij de offroad-ervaring. Op een kleine hapering na loopt de game ook lekker soepel. Het geluid is redelijk. De soundtrack wordt verzorgd door vijfentwintig makkelijk in het gehoorliggende moderne rockbands als Dragonforce en Lostprophets. Dikke rock/metal die nergens te heftig wordt en daardoor ook voor de mainstream muziekliefhebber nog aardig te verteren is. Wanneer er toch nummers voorbij komen die je niet kan verdragen is het ook mogelijk om die tracks uit de playlist te gooien. De soundeffects zijn niet denderend, maar wanneer je een koptelefoon opzet en je de lage tonen beter hoort, is er weinig mis mee.

Eerder noemde ik al het grote aantal modes die de game kent. Mijn favoriet is toch echt de Ad Hoc multiplayer mode. Racen blijft het leukst tegen menselijke spelers. Nog leuker wordt het als je racet op je eigen custom banen. De track editor werkt redelijk intuïtief en je kan de banen dus gebruiken in de single- en multiplayer. Voeg daar nog de compatibiliteit met de PS2-versie aan toe en je hebt een zeer uitgebreide game. Oja, een game is tegenwoordig niet compleet zonder de verplichte minigames en ATV OFP kent er dus ook een aantal. Echt noemenswaardig zijn ze niet, maar het is leuk voor de afwisseling.

Na het spelen van ATV Offroad Fury Pro vraag ik me af of ontwikkelaar Climax niet kon kiezen tussen het maken van een echte arcade- of een realistische racer. Hoewel het zonder meer een verslavende pick-up & play titel is, zijn er een aantal onderdelen waarin ATV OFP volgens mij teveel diepte zoekt. Maar laat dat je vooral niet weerhouden om je helm op te zetten en los te gaan op de 64 banen die de game rijk is, want ATV OFP is het waard.