Pokémon Diamond en Pokémon Pearl worden nog steeds veel gespeeld, maar over het algemeen is de sensatie eromheen stukken minder dan eerst. Gamers willen weer een nieuwe Pokémon game zien en in de toekomst zijn er niet echt spectaculaire games gepland. We hebben daar Pokémon Platinum, welk de Pokémon Yellow van de Diamond en Pearl wordt, en Pokémon Ranger 2, waar de meeste gamers ook niet super naar uitkijken. Zal Pokémon Mystery Dungeon 2 dan op het perfecte tijdstip uitgebracht zijn, zodat het nu wel de aandacht krijgt die het verdient? Of verdient dit tweede deel de aandacht sowieso niet?

Hoofdpijn. Dat is wat ik voel. Waar ben ik eigenlijk? Het lijkt erop dat ik op een strand ben aangespoeld. Er komt een Bulbasaur naar me toe rennen en vraagt me of het gaat met me. Wat een aardige Bulbasa... wacht eens! Praat hij nou tegen me?! Ineens zie ik dat ik ook een Pokémon ben geworden, een Totodile om precies te zijn. Wat is hier in godsnaam aan de hand?


Zo begint Pokémon Mystery Dungeon: Explorers of Time en Pokémon Mystery Dungeon: Explorers of Darkness ongeveer. Je krijgt eerst een vragenlijst voorgeschoteld, die je zo eerlijk mogelijk moet beantwoorden. Met behulp van deze antwoorden en een zogenaamde zielcheck (leg je vinger op het touchscreen en ontspan je, zodat het spel je ziel kan lezen), bepaalt het spel welke Pokémon jij bent. Bij mij kwam daar de vrolijke en medelevende Totodile uit, waarna ik een partner kon kiezen: Bulbasaur. Jullie ontmoeten elkaar op de bovenstaande wijze en het avontuur begint meteen. Team Skull (in het begin nog Koffing en Zubat) steelt een speciale steen van Bulbasaur, waar Bulbasaur veel waarde aan hecht. Jullie besluiten om ze achterna te gaan en belanden in een Mystery Dungeon (hierop kom ik straks terug). Na wat ploegen kom je bij een doodlopend einde, waar Team Skull dus ook niet meer verder kan. Bulbasaur ontdekt dat hij in bijzijn van Totodile een stuk dapperder is en overmeestert Koffing en Arbok. Na deze overwinning besluiten Bulbasaur en Totodile om een team te vormen en gaan naar de guild van Wigglypuff om toegelaten te worden. Hier krijgen ze een onderdak en zijn ze een officiële team geworden. Elke dag krijgen ze de taak om missies te klaren en negentig procent van alle inkomsten af te geven aan de guild. Klinkt als een afzetterij, maar ze krijgen er dus wel onderdak, voedsel, tien procent van de inkomsten, avonturen en vrienden voor terug. De eerste paar dagen doen jullie enkele standaard klusjes, zoals een voorwerp vinden of een Pokémon redden uit een Mystery Dungeon. Maar naarmater je beter wordt en meer doet, komen er de meer serieuzer missies om te doen. Denk hierbij aan het opsporen van een gezocht crimineel en zelfs nog belangrijkere missies, waar ik het maar niet over ga hebben (dat zouden namelijk spoilers zijn). Tijdens al deze avonturen kom je erachter dat je speciale krachten hebt en dat je met een reden van een mens in een Pokémon bent veranderd.

Het verhaal is dus naar mijn mening wat beter dan dat van het eerste deel. De gameplay is echter precies hetzelfde gebleven. Je neemt enkele missies aan, je gaat naar een Mystery Dungeon, je loopt door de verdiepingen totdat je bij het doel bent aangekomen en je keert terug om je beloning in ontvangst te nemen. Voor diegene die nog steeds niet weten wat een Mystery Dungeon is, volgt hier nogmaals een uitleg: Chunsoft heeft een hele tijd geleden een gameplay bedacht dat best uniek is. Je loopt een grot of iets dergelijks binnen en de layout wordt ter plekke gegenereerd. Elke keer dat je dus die grot binnenloopt, is het level anders. Daarnaast lopen de tegenstanders en NPC's tegelijkertijd met jou. Doe jij twee stappen, dan doen zij ook twee stappen. Gebruik jij een aanval, dan gebruiken zij ook een aanval of lopen een enkele stap.


Wat wel nieuw is, is dat er nu speciale misdadigers-missies zijn. Je neemt ze aan en gaat naar de Mystery Dungeons. Als je op de juiste verdieping bent gekomen, krijg je een melding dat er een misdadiger aanwezig is op de desbetreffende verdieping. Aan jou de taak om deze Pokémon te verslaan, wat een stuk moeilijker is dan de normale Pokémon die er rondlopen. Lukt het, dan krijg je een mooie beloning van de "politie", die kan je goed helpen met het verhaal. Verder krijg je soms een dag niet de mogelijkheid om een missie te nemen, maar moet je de taak van Diglett op je nemen. Dit houdt in dat je in een soort put voor de ingang van de guild gaat zitten en je de voeten van de binnenkomende Pokémon moet bestuderen en zeggen welke Pokémon het zijn. Dit is een leuke minigame als afwisseling.

Er is dus weinig nieuws aan dit tweede deel, maar alle kleine veranderingen maken de game het toch weer waard om te kopen. Het verhaal is net wat beter; de gameplay ongeveer hetzelfde, maar dan met enkele (toch stiekem wel vette) features, weer lekkere muziek en geluid, graphics die perfect bij het spel passen en meer. Vond je het eerste deel leuk of leek het je leuk, dan moet je zeker proberen om erachter te komen waarom je dit keer weer in een Pokémon bent veranderd en de wereld opnieuw redden van zijn ondergang.

Bekijk de trailer: