Er bestaat een jongeman die vroeger geen vrienden had. Dit kwam doordat iedereen bang voor hem was, terwijl de jongen niks verkeerd deed. De reden? Er zit een monster opgesloten in het lichaam van deze jongen. Juist, we hebben het over, zoals mijn collega Jeroen het zou zeggen, ieders favoriete, besnorde vossemans Naruto. Naruto beleeft duizenden avonturen en niet alleen op de televisie. Hij heeft namelijk ook al een aantal avonturen in games beleefd en zijn recenste game-avontuur vond plaats op de PSP. Is dit een avontuur dat je zeker moet meemaken of valt dat nog vies tegen? Wij onderzochten dat voor je.

De voorloper van Naruto: Ultimate Ninja Heroes 2 - The Phantom Fortress kwam ook uit op Sony's handheld en deze bleek matig te zijn. Leuk voor de echte fans, maar voor de rest een game die alleen leuk is om heel af en toe te spelen. Maar ondanks dat de game erg matig was, verkocht het toch goed. Vind je het gek als het op Naruto gebaseerd is? Namco Bandai Games besloot daarom dat een vervolg meer dan logisch was en deze ligt nu dan ook al in de winkels. Gelukkig hebben ze er wel wat aan geknutseld (het bevat nu gelukkig ook Japanse stemmen!) en is de game dan ook een stuk uitgebreider. Zo zal je niet alleen hoeven te vechten, maar doe je regelmatig ook wat anders. Wat is dat? Dat lees je in dit artikel.


Wanneer Naruto en zijn teamgenoten terugkeren van een geslaagde missie, zien ze een enorm fort zweven boven Konoha (voor de leken onder ons: dat is de woonplaats van Naruto). Dat ziet er natuurlijk niet goed uit en met gezwinde spoed rennen ze naar de Fifth Hokage, Tsunade (de 'koning' van de streek, zeg maar), om er meer informatie over te krijgen. Tsunade kan vertellen dat het de beruchte Phantom Fortress is, een soort demon die hele steden vernietigt. Dit gebeurt door het opzuigen van levensenergie van de inwoners uit de desbetreffende stad. Foute boel dus! Zonder na te denken, schiet Naruto naar het fort toe om Konoha en de inwoners te redden. Wat hij echter niet weet is dat er al troepen naar het fort zijn gestuurd. Ook heeft hij geen idee hoe het fort vernietigd kan worden.

De bedoeling van het spel is om van verdieping 1 naar verdieping 99 te komen. Om een verdieping hoger te komen, moet je eerst een paar kamers door om bij de trap te komen. En je raadt het al: elke kamer bevat wel iets waardoor je niet gewoon door kan lopen. In het begin moet je in elke kamer vechten tegen een soort geest. Deze geesten nemen de vorm aan van iemand die je kent (de bekende figuren uit de serie dus, zoals Shino, Ino, Gaara en dergelijke) en hebben dan ook dezelfde moves. Je komt te weten dat de demon de geest van een prinses is. Deze prinses leefde vroeger in het fort en blijkbaar is er dus iets gruwelijk mis gegaan. Wat en hoe kom je beetje bij beetje te weten. Maar de prinses is dus de boosdoener (al is ze door iemand gestuurd) en om je uit het fort te krijgen stuurt ze de geesten op je af, die gebaseerd zijn op je herinneringen. Met deze kennis kan je ze zonder te twijfelen verslaan en kom je hier en daar echte kennissen tegen, die met je meegaan. Al snel blijkt echter dat het fort te groot is om honderd procent 'demonisch' te zijn en hierdoor zullen sommige kamers niet bestaan. Om toch verder te komen, gebruik je bepaalde scrolls die een kamer alsnog tevoorschijn kunnen toveren.

Er bestaan meerdere soorten scrolls. Zo heb je de Battle Scrolls, die een kamer oproepen met een geest erin. Met deze scrolls zal je dus een vechtlevel krijgen. Dan heb je de Tree Scrolls, waarbij je een minigame krijgt waarin je een boom moet beklimmen. Het klimmen gaat vanzelf en het enige wat jij moet doen is naar links of rechts bewegen om de takken te ontwijken en om snelheidboosts te pakken. Probeer maar zo snel mogelijk bovenaan te komen. Een andere minigame-scroll is de Shadow Possession Scroll, waarbij je samen met Shikamaru een spelletje doet: Shikamaru doet een aantal bewegingen en jij moet ze nadoen. Dit doe je door de verschijnende knoppen in de juiste volgorde in te drukken als je aan de beurt bent. Ook heb je de Clone Scroll, een minigame waarbij je de 'echte' leraar moet onderscheiden van de twee klonen. Het concept is hetzelfde als het bekende balletje-onder-een-bekertje. Een andere leuke scroll is de Quiz Scroll. In de kamer die hierdoor wordt opgeroepen, krijg je een quiz van drie vragen. Deze vragen gaan over het Naruto universum. Denk je veel te weten hierover? Dan zal je het soms toch nog best moelijk hebben. Sommige vragen zijn best diepgaand en de meeste vragen stammen nog uit het begin van de eerste Naruto serie. Tot slot heb je nog de Arcade Scrolls, waarmee je een casino oproept. Werp munten in een fruitkast en hoop dat je drie dezelfde iconen krijgt om meer muntjes terug te winnen.

Naast al deze scrollkamers heb je ook nog de zogehete Treasure Rooms. Zoals de naam al doet vermoeden krijg je hier een schat in handen. Elke keer krijg je enkele items die je kan gebruiken tijdens gevechten of om je personages sterker te maken. Echter moet je vaak wel iets extra's doen om in deze kamers te kunnen komen. Zo ligt er vaak een rotsblok voor of is de gang die ernaartoe leidt verborgen. Om er toch te komen, moet je gebruik maken van de speciale vaardigheden van je team. Gebruik Naruto om de rots te vernietigen en Hinata om de geheime gangen te vinden (welk je trouwens wel ziet aangegeven als geheime gangen). Maar maak er slim gebruik van, want je kan elk vaardigheid maar één keer gebruiken, totdat je bij een Healing Room komt. Deze Healing Rooms komen maar zelden voor, dus je zal meer dan eens een geheime kamer links moeten laten liggen. Tot slot hebben we dan nog de Drama Rooms. Dit zijn belangrijke kamers, aangezien je hier nieuwe personages in je team krijgt en/of een deel van het verhaal te horen krijgt.


Allemaal leuk en wel, maar hoe speelt het nou eigenlijk? De minigames spreken voor zich en hebben vaak maar twee knoppen nodig. Het vechten is gelukkig wat uitgebreider, maar alsnog redelijk oppervlakkig. Elke omgeving heeft twee plekken om te vechten, namelijk voorin en achterin. Om tussen deze twee plekken te switchen, druk je eenvoudig op omhoog (D-pad) en X. Om aan te vallen met slagen en trappen heb je de O-knop. Om een speciale en krachtige aanval te kunnen uitvoeren, moet je Chakra-meter eerst vol zijn (je krijgt Chakra door aan te vallen en door Chakra-bolletjes op te pikken), druk je vervolgens op de driehoek-knop om je speciale aanval op te laden, en om hem te gebruiken (je hebt maar een klein momentje voordat je hem opnieuw moet opladen) val je aan met de O-knop. Dan kan je ook nog items gebruiken met de vierkant-knop. Je hebt altijd een oneindig grote lading Shurikens (werpsterren) bij de hand, maar je kan ook andere voorwerpen gebruiken. Vooraf kan je instellen welke items, die je natuurlijk wel al moet hebben, wilt kunnen gebruiken en anders kan je items verzamelen tijdens het vechten, door bepaalde objecten kapot te maken. Om te switchen tussen items gebruik je simpelweg de linker schouderknop. Simpele, intuïtieve besturing dus. Maar dit betekent helaas ook dat het vechten zelf best simpel is. Het kan soms best pittig zijn, maar dit komt dan niet echt doordat je zelf het niet goed doet. Er zijn namelijk geen echte combo's om uit te voeren en zo het vechten te masteren. Het is leuk, maar al snel te oppervlakkig.

En dat is ook precies wat de game is: leuk, maar al snel te oppervlakkig. De minigames zijn in het begin erg vermakelijk, maar na enkele keren het gespeeld te hebben, heb je het allemaal wel al gezien. Alleen de quiz blijft nog boeien, door de uitdagende vragen. Ook al zijn de minigames als extra bedoeld, je krijgt ze enorm vaak. Het vechten is iets beter dan het eerste PSP deel, maar alsnog niet diepgaand genoeg. Het is leuk om te spelen, maar al snel heb je er genoeg van. Alsof dat nog niet genoeg is, zijn de gameplay-elementen om het vechten en de minigames heen en het verhaal ook niet echt je van het. Het is allemaal leuk genoeg om het niet af te kraken, maar het blijft allemaal matig. Namco Bandai Games heeft goed geluisterd naar het kritiek op het eerste deel en ze zijn op de goede weg, maar hebben nog wel een eind te gaan.